お疲れ様です！Taishiです。
今まで留学について話をしてきましたが、今回からはアメリカについて紹介します。留学をより良いものとする為、スポーツや文化についてお話しさせて下さい。
今回はスポーツに関する記事で、アメリカンフットボールの紹介です。自分がアメリカで一番好きなスポーツです。正確に言うと、アメリカ留学を機に観戦する様になって、好きになったスポーツです。
留学中に時間があったら、スポーツ観戦はオススメです。アメリカはスポーツ好きな人が多く、アメフトの試合は特に盛り上がります！みんなで試合を観ましょう。
目次
アメリカンフットボール
アメリカ国内で不動の一番人気のスポーツと言って間違い無いでしょう。自分は留学するまでルールすら全く知りませんでしたが、その人気ぶりは本当に凄かったです。
とても人気があるスポーツで、アメリカの高校に通っている人はみんなアメフトをやりたがります。自分が通っていた高校もそうだったし、他校でもそうだと思いますが、学校で一番運動神経が良い人がアメフトをやります。
特に、クウォーターバックはパスしたり、攻撃の起点となるので、花形で学校で一番の人気者の人がやっているイメージです。
特徴はスピーディーな展開が多い所。本当に面白く、自分も留学をしてから学校のアメフトの試合やテレビで試合観戦して、すっかり虜になってしまいました。迫力も圧巻です。
因みに、アメリカのアメフトファンは２つのトーナメントを観流のも大きな特徴。一つはプロのアメフトリーグ、もう一つは大学のアメフトリーグです。
NFL
NFLはアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・アソシエーションの略です。要するに、プロのアメフトリーグです。
全部で３２チームが加盟しています。自分が留学してた頃だと、ニューイングランド・ペイトリオッツとか、インディアナ・コルツとかが強かったです。
2022年当時の話ですが、テレビを観たら、ペイトリオッツの看板プレーヤーだったトム・ブレデイーがまだ現役で活躍をしていて、びっくりしました。（自分が留学中の推しも推されぬスーパースターです）
NFLにはAFCとNFCの二つのリーグがあって、プレイオフを進んでいった両リーグの勝者が全米一を競い合います。決勝戦となるのがスーパーボウルと呼ばれます。
アメリカで最も注目されるスポーツイベントです。自分もこの日だけは勉強しないで試合開始から終わるまで、試合を観ていました。寮生や友人とピザを頼んで、最初から最後まで試合を観戦するのが毎年の楽しみでした。
試合の前半と後半の合間に行われるハーフタイムショーも見所の一つ。毎年アメリカの有名歌手がコンサートをします。
本当かは分からないですが、ハーフタイムショー中のCMは年間で最も高値のCM料が発生するという話も。
カレッジフットボール
名前の通り、アメリカ国内のアメフト部がある大学が競い合うリーグです。一部リーグはNCAA Division1と呼ばれていて、カレッジフットボールファンはこのリーグに所属する大学を応援します。
根強いファンがいて、NFLよりも好きだという人もいるぐらいです。事実、自分の周囲にも沢山いました。
自分が留学してた頃だと、アラバマ大学、オハイオ州立大学、フロリダ大学、ミシガン大学、南カリフォルニア大学、テキサス大学とかが強かったです。強豪は選手のリクルートに力を入れていてるので、今も強いと思います。
あと、大学同士の伝統的な一戦も見ものです。ミシガン大学とミシガン州立大学戦、オハイオ州立大学とミシガン大学戦、陸軍士官学校と海軍士官学校戦とかが有名です。
このカレッジフットボールで活躍したスター選手が後にNFLに入るので、カレッジフットボールとNFLの両方を観ると、「ああ、あの時活躍していたあの選手か」みたいな感じで新たな楽しみが生まれます。日本でいう甲子園みたいな感じでしょうか。勿論、大学時代は無名だけど、プロになってから活躍した選手も多くいます。
因みに大学の試合はその学校の球場で試合が行われる、かつまたその学校の生徒であれば、確か無料で観戦チケットが貰えたはず。もしくは値引きはされると思います。
興味本位がてらに試合を観てみてはいかがでしょうか。例えば、州立大学は大体どこの学校も強豪校ですので、観戦していて楽しいと思います。
カレッジフットボールファンは結構コアな人がいるし、それぐらいの魅了区があるのだと思います。大学進学が決まった新入生なんかはカレッジフットボールが好きすぎて、入学後の観戦を楽しみにしている人もいるぐらいです。
何でアメリカンフットボールは人気なのか
色んなスポーツがある中でアメリカンフットボールが何故人気があるのか。まず、アメリカでは幼少期から家族でアメリカンフットボール観戦をしている事が挙げられるでしょう。「スポーツといえばアメフト」みたいな感じで身近に感じている可能性があります。
そのため、アメリカ国内で注目度が高いので、試合を見て「フットボール選手かっこいい！」と思って、高校や大学でやる人や将来はアメリカンフットボール選手を目指す人は多くいるかもしれません。
あと、アメリカで生まれたスポーツであるというのも理由の一つかもしれません。1860年代から1870年代から試合を行うようになり、今では国技と言っても過言ではないほどの国民的なスポーツです。
1869年11月6日、アメリカで初めてのサッカーの試合がラトガーズ大学とプリンストン大学の間で行われました。その後7年の間に、東部の学校ではサッカーよりラグビーを好んでプレイするようになりました。そして、フットボールはラグビーから発展する形で全米各地へ広まっていきました。
1876年には初のアメリカンフットボールのルールが起草されました。そして、後に「フットボールの父」として知られるようになる、ウォルター・キャンプが初めてフットボールとの関わり合いを持つようになりました。
1892年、地域のアスレチック・クラブ間の争いが激化してきたのに伴い、ピッツバーグのクラブに初めて報酬をもらってプレイするプロ選手が誕生。翌年には初のプロ契約選手も誕生しました。1899年には現在のアリゾナ・カーディナルスの前身である、モーガン・アスレチック・クラブが創立されました。
出所: NFL JAPAN_歴史
まとめ
アメフトを現地で観戦して、好きになったという人はたくさんいます。試しに行って観てみて下さい。球場での熱狂と興奮は行ってみないと味わえません。
特にフットボールが強い大学やチーム同士の試合は観戦していても、応援していても楽しいです。チャンピオンシップはどちらが勝つのかいつもハラハラ・ドキドキしながら観ていました。
留学を機にアメフトを観るのが好きになった人は、自分の周囲にもたくさんいます。日本に帰ってきて、リアルタイムで見れないので、録画して、次の日観る事をしている人もいるぐらいでした。
少し長くなってしまいましたが、今回はアメフトについて紹介させて頂きました。再三となりますが、アメリカで一番人気のあるスポーツだし、見応えがあるスポーツなので、留学した際は騙されたと思って、一回は観てみて下さい。
次回は野球とバスケットボールについて紹介します。こちらに関しても一度観戦してみるのをオススメします。帰国して、常々思いますが、アメリカは本当にスポーツ好きな人が多い国です。